任何物質(zhì)在外磁場中都能夠或多或少地被磁化，只是磁化的程度不同。 根據(jù)物質(zhì)在外磁場中表現(xiàn)出的特性，物質(zhì)可分為順磁性物質(zhì)、抗磁性物質(zhì)、鐵磁性物質(zhì)、亞鐵磁性物質(zhì)和反鐵磁性物質(zhì)五類。鐵磁性和亞鐵磁性物質(zhì)為強(qiáng)磁性物質(zhì)，抗磁性和順磁性物質(zhì)為弱磁性物質(zhì)。通常所說的磁性材料一般是指強(qiáng)磁性物質(zhì)，是在外磁場中有較明顯的磁化反應(yīng)的材料。
磁性材料按使用來分，可以分為：
軟磁材料：可以用較小的外磁場實(shí)現(xiàn)較大的磁化強(qiáng)度，是具有低矯頑力和高磁導(dǎo)率的磁性材料。軟磁材料易于磁化，也易于退磁。例如：軟磁鐵氧體、非晶納米晶合金。
硬磁材料：又叫永磁材料，是指一旦磁化之后較難退磁的材料，其主要特點(diǎn)是具有高矯頑力，包括有稀土永磁材料、金屬永磁材料及永磁鐵氧體。
功能磁性材料：主要有磁致伸縮材料、磁記錄材料、磁電阻材料、磁泡材料、磁光材料以及磁性薄膜材料等
硬磁材料的用途：
基于電磁力作用原理的應(yīng)用主要有：揚(yáng)聲器、話筒、電表、按鍵、電機(jī)、繼電器、傳感器、開關(guān)等。
基于磁電作用原理的應(yīng)用主要有：磁控管和行波管等微波電子管、顯像管、鈦泵、微波鐵氧體器件、磁阻器件、霍爾器件等。
基于磁力作用原理的應(yīng)用主要有：磁軸承、選礦機(jī)、磁力分離器、磁性吸盤、磁密封、磁黑板、玩具、標(biāo)牌、密碼鎖、復(fù)印機(jī)、控溫計(jì)等。其他方面的應(yīng)用還有：磁療、磁化水、磁麻醉等。
軟磁材料的應(yīng)用：
主要用于磁性天線、電感器、變壓器、磁頭、耳機(jī)、繼電器、振動子、電視偏轉(zhuǎn)軛、電纜、延遲線、傳感器、微波吸收材料、電磁鐵、加速器高頻加速腔、磁場探頭、磁性基片、磁場屏蔽、高頻淬火聚能、電磁吸盤、磁敏元件等。
